Among the Living — La niñez perdida, el slasher de la América profunda transportado a la campiña francesa

En Claqueta Ácida sentimos una debilidad indisimulada por las mezclas de géneros imposibles que desafían los manuales de guion clásicos. Con Among the Living (Aux yeux des vivants) (2014), el dúo dinámico francés Alexandre Bustillo y Julien Maury decidió coger la nostalgia veraniega y la camaradería preadolescente de Stand by Me (Cuenta conmigo) o It (Eso) y arrojarla sin compasión al interior de una trituradora de carne rural y mugrienta sacada directamente del slasher setentero norteamericano. El resultado es una película áspera, violenta y sumamente física que huele a chatarra vieja, sudor de campo y sangre seca bajo el sol bretón.

La trama arranca con tres chicos rebeldes y pícaros —Victor, Tom y Dan— que deciden saltarse las clases en su último día antes de las vacaciones de verano. Tras realizar varias gamberradas, deciden explorar los restos abandonados de “Blackwood Studios”, un antiguo y laberíntico plató de cine en ruinas devorado por la maleza en medio del bosque profundo. En su interior, los adolescentes presencian horrorizados una secuencia abominable: un hombre arrastrando a una mujer encadenada y con una máscara de payaso, escoltado por un perturbado muchacho calvo de físico deforme e infantilizado. Aunque logran huir y contar lo sucedido a las autoridades, nadie les cree debido a su historial de mentiras. Esa misma noche, el diablo deformado y su trastornado progenitor deciden salir de caza y visitar, uno a uno, los hogares de los muchachos para borrar los testigos de la forma más dolorosa posible.

El contraste brutal de la inocencia infantil y la casquería rural

Lo que hace interesante a Among the Living en nuestro radar de perros verdes es su radical cambio de tono a mitad de película. Lo que comienza como una aventura veraniega luminosa, con bicicletas cruzando senderos y diálogos ingenuos de chavales descarados, se quiebra de forma súbita para dar paso a un implacable home invasion ultraviolento donde no hay espacio para la misericordia infantil. Bustillo y Maury no dudan en vulnerar el tabú de la seguridad del hogar familiar, filmando el acoso telefónico y los brutales asaltos nocturnos con una crueldad moral inaudita.

La puesta en escena física se beneficia enormemente del diseño de producción de los estudios Blackwood abandonados, que sirven de metáfora de la niñez marchita. La fotografía de Antoine Sanier divide el metraje en dos mitades cromáticas brutales: el amarillo brillante e inocente de los campos soleados en la aventura diurna, confrontado con los grises sucios, las sombras negras y las luces rojas artificiales del calvario nocturno en las casas. Isaac (Francis Renaud), el deforme asesino, es una presencia imponente: un monstruo analógico sin máscara digital que mata con una tosquedad brutal y un sadismo desesperanzador.

Lo mejor

• La fusión audaz de subgéneros: Cruzar el cine de aventuras juveniles con el gore extremo y seco del ‘home invasion’ funciona gracias a una tensión soberbia.
• La ambientación de Blackwood Studios: Las ruinas del plató de cine abandonado aportan una atmósfera onírica y de decadencia cinematográfica maravillosa.
• La violencia analógica de la vieja escuela: Efectos de maquillaje prácticos, toscos y desagradables que se sienten dolorosos en la pantalla.

Lo peor

• Clichés de comportamiento: En la segunda mitad, algunos personajes toman decisiones de supervivencia exasperantemente estúpidas para justificar el avance del monstruo.
• Resolución un tanto apresurada: El clímax final se cocina tan rápido en el búnker subterráneo que puede dejar con ganas de un enfrentamiento más dilatado y épico.

El Veredicto de Claqueta Ácida

Among the Living es un ejercicio de horror áspero, incómodo e implacable que coge la nostalgia juvenil y la dinamita sin ningún tipo de remordimiento comercial. Bustillo y Maury volvieron a demostrar que lo suyo no es hacer amigos en Hollywood, sino filmar la violencia de forma física, dolorosa y sin concesiones. Una obra muy a tener en cuenta en nuestro dossier de perros verdes que te convencerá de que es mejor no hacer novillos y, sobre todo, no entrar a husmear en los estudios de cine en ruinas del bosque. 💀