The Monster — Terror de carretera bajo la lluvia y la dolorosa redención de una madre

Bryan Bertino demostró con su ópera prima un talento innato para encerrar a sus personajes y exprimir sus miedos en espacios reducidos. Ocho años después, el director texano regresó al horror intimista con The Monster, una propuesta que utiliza los códigos tradicionales del cine de criaturas para construir una desgarradora metáfora sobre las relaciones materno-filiales disfuncionales. Lejos de ser un mero ejercicio de supervivencia frente a una criatura implacable agazapada en la negrura de una noche de tormenta forestal, la película destaca por su empeño en dotar de alma, dolor y aristas dramáticas a una pesadilla que se desarrolla casi íntegramente en el interior de un automóvil averiado.

La carretera mojada y los demonios de la botella

Kathy (Zoe Kazan) es una joven madre alcohólica e inmadura que apenas puede hacerse cargo de sí misma, y mucho menos de su hija Lizzy (Ella Ballentine), una niña que ha tenido que crecer antes de tiempo para ejercer de adulta en el hogar. Durante un accidentado viaje en coche bajo una lluvia torrencial nocturna para llevar a Lizzy con su padre, un ciervo irrumpe en la carretera rural forestal provocando una colisión que deja el vehículo inutilizado en mitad de ninguna parte. Mientras esperan a los servicios de emergencia en la más absoluta penumbra, madre e hija descubrirán que los bosques circundantes ocultan un depredador feroz e implacable que acecha desde las sombras.

Lo verdaderamente reseñable de la propuesta de Bertino es cómo el drama familiar y el cine de monstruos clásico colisionan de manera íntima y orgánica. A través de oportunos y dolorosos flashbacks que interrumpen el asedio nocturno, comprendemos las cicatrices emocionales que arrastran las protagonistas. De esta manera, descubrimos que el monstruo físico no es más que la manifestación física del trauma materno-filial y de la destructiva adicción a la botella que amenaza con devorar a Kathy. Zoe Kazan brilla en un papel tan imperfecto como dolorosamente humano, desmarcándose de la típica heroína intachable para encarnar a una madre negligente pero repleta de un amor desesperado que busca una última oportunidad de redención.

La atmósfera de la película es de una claustrofobia sudorosa y mojada prodigiosa. La directora de fotografía Julie Kirkwood filma la lluvia perpetua y la oscuridad forestal con una belleza espectral, utilizando las luces de los faros del coche y las bengalas de emergencia como únicas islas de seguridad frente a las sombras infinitas del bosque. El diseño de la criatura (creada mediante logrados efectos prácticos tradicionales y animatrónicos por la compañía de Robert Kurtzman) prescinde de la pirotecnia digital para presentarse como una bestia tangible, viscosa y brutalmente amenazante.

El metraje se sostiene sobre el suspense de cámara y la excelente dinámica interpretativa de su dupla protagonista. Es una sobrecogedora metáfora sobre la adicción y la madurez forzada que dignifica el terror clásico de serie B elevado por una sobria hondura dramática. En su tercio final, la película avanza inexorablemente hacia un clímax final donde la supervivencia física exige una sanación emocional inmediata, regalándonos una de las resoluciones más íntimas, tristes y emotivas del cine de género reciente.

Lo mejor

• El soberbio e inolvidable trabajo actoral de Zoe Kazan y la jovencísima Ella Ballentine.
• Un diseño de monstruo tangible gracias a los excelentes efectos prácticos tradicionales.
• El sabio uso de las luces de emergencia y los faros del coche para jugar con la penumbra.

Lo peor

• La estructura de flashbacks dramáticos puede restar dinamismo al asedio de terror en la carretera para algunos espectadores.
• El comportamiento de ciertos secundarios que aparecen en la carretera responde a tópicos de manual de género.

El Veredicto de Claqueta Ácida

The Monster es una valiente e intimista pieza de horror que raspa el corazón mientras te clava en el asiento. Bryan Bertino firma una claustrofóbica fábula sobre la redención maternal que demuestra que, a veces, enfrentarse a una bestia salvaje bajo la lluvia es la única forma de sanar los demonios interiores de la familia. Tan dolorosa como asfixiante. 🌧️🐺🩸