The Wailing (El Extraño) — Chamanismo, peste demoníaca y la caída existencial de la fe rural

The Wailing (El Extraño) no es una película de terror. Es un exorcismo en sí misma, un ritual de tres horas que Na Hong-jin ejecuta con la precisión de un chamán moderno y la crueldad de un verdugo. Mientras Hollywood sigue regurgitando posesiones con adolescentes gritando "¡Vade retro!" en latín de Google Translate, el cineasta surcoreano nos sumerge en un pantano de paranoia rural donde la fe se pudre, la razón se desmorona y el diablo no necesita efectos especiales para aterrorizarte. Aquí, el verdadero monstruo no es el anciano japonés de mirada glacial, sino la duda: esa grieta en la mente que Hong-jin explota con sadismo cinematográfico hasta convertirla en un abismo sin fondo.

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Gokseong: Un pueblo maldito por diseño

El escenario no es casual. Gokseong, ese pueblo perdido entre montañas eternamente envueltas en niebla, es un personaje más de la película, un ente vivo que respira humedad y desconfianza. Hong-jin y su director de fotografía, Hong Kyung-pyo (el mismo mago visual detrás de Parásitos), convierten el paisaje en un limbo claustrofóbico donde cada árbol parece susurrar secretos y cada casa esconde un cadáver o una alucinación. La niebla no es un recurso estético barato; es una metáfora física de la ceguera moral que aqueja a los personajes. En The Wailing, no ves venir el horror porque el horror ya está dentro de ti, incubándose como las pústulas que cubren a los poseídos.

La paleta de colores es una pesadilla en tonos terrosos y verdes podridos, como si el Technicolor se hubiera contagiado de la misma enfermedad que azota al pueblo. La iluminación, siempre tenue y naturalista, evita los claroscuros góticos del terror occidental para abrazar una crudeza documental. Cuando la cámara se adentra en la cabaña del anciano japonés (Jun Kunimura), lo hace con la misma curiosidad morbosa de un antropólogo estudiando una tribu caníbal. No hay jump scares aquí, solo una tensión insoportable que se acumula como el sudor en la frente de Jong-goo, el policía protagonista interpretado por Kwak Do-won con una mezcla perfecta de cobardía y desesperación paternal.

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Jong-goo: El antihéroe que merecemos (y que nos merecemos)

Kwak Do-won no interpreta a un héroe, ni siquiera a un antihéroe. Jong-goo es un hombre común elevado a la categoría de mártir involuntario, un padre de familia que pasa de reírse de los rumores sobre el extranjero japonés a verse arrastrado a un infierno del que no hay escapatoria. Su evolución es la de un hombre que descubre, demasiado tarde, que la fe no es un escudo, sino una trampa. En una escena clave, Jong-goo, borracho y desesperado, reza frente a un altar improvisado mientras su hija Hyo-jin (Kim Hwan-hee, escalofriante en su inocencia corrompida) se retuerce en el suelo como si su cuerpo fuera un saco de serpientes. La cámara, en un plano secuencia que parece eterno, captura el momento en que la esperanza se convierte en histeria. No hay redención posible, solo la certeza de que, hagas lo que hagas, el diablo ya ha ganado.

Hong-jin se burla de la estructura clásica del thriller policial. La primera mitad de la película parece un drama rural con toques de comedia negra: Jong-goo y sus compañeros policías son bufones incompetentes, más preocupados por el almuerzo que por resolver los crímenes. Pero cuando la trama vira hacia lo sobrenatural, el tono se vuelve cada vez más opresivo, como si la película misma estuviera contrayendo la enfermedad que asola a Gokseong. El guion, laberíntico y deliberadamente ambiguo, juega con el espectador como un gato con un ratón moribundo. Cada pista es una mentira, cada revelación es una nueva capa de confusión. Para cuando llegas al clímax, ya no sabes si el anciano japonés es un demonio, un chivo expiatorio o simplemente un pobre diablo (nunca mejor dicho) atrapado en una pesadilla ajena.

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El exorcismo dual: Cuando el cine se convierte en trance

La secuencia central de The Wailing es una de esas raras ocasiones en las que el cine trasciende su propia naturaleza para convertirse en algo parecido a un ritual. El exorcismo dual —el enfrentamiento entre el chamán Il-gwang (Hwang Jung-min, en un papel que oscila entre lo carismático y lo grotesco) y el anciano japonés— es un tour de force de montaje, sonido y actuación que deja exhausto al espectador. Hong-jin corta entre el frenesí del ritual chamánico (con sus tambores, sus cantos y sus sacrificios de animales) y la quietud casi zen de la cabaña del extranjero, donde Jun Kunimura observa todo con una sonrisa que parece tallada en hielo.

El sonido es clave aquí. La banda sonora, compuesta por Dalpalan, abandona cualquier pretensión de melodía para sumergirse en un caos rítmico de percusiones tribales, gritos desgarrados y silbidos que parecen salir directamente del inframundo. El montaje, a cargo de Kim Sun-min, es una coreografía de imágenes que se clavan en la retina: el gallo negro degollado, la sangre salpicando el rostro de la niña, el fuego consumiendo todo a su paso. No es una escena de terror, es una experiencia física, como si te estuvieran arrancando las uñas una por una.

Y luego está la actuación de Chun Woo-hee como la misteriosa mujer de blanco, un espectro que aparece y desaparece como un presagio de muerte. Su presencia es tan inquietante que, en un momento dado, Jong-goo la acusa de ser un gumiho (un zorro de nueve colas del folclore coreano). Pero, como todo en The Wailing, su verdadero papel es una incógnita. ¿Es una aliada? ¿Una víctima? ¿O simplemente otra pieza en el juego sádico que el destino (o el diablo) ha preparado para Jong-goo?

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El final: La duda como condena eterna

El desenlace de The Wailing es una bofetada en la cara de cualquiera que espere un cierre limpio, una explicación racional o, Dios no lo quiera, un final feliz. Hong-jin no tiene piedad. La película termina como empezó: en la niebla, con la duda carcomiendo cada fibra de tu ser. ¿Fue el anciano japonés el causante de la maldición? ¿O todo fue una alucinación colectiva, un brote psicótico alimentado por el miedo y la superstición? La respuesta, como en la vida real, es que no hay respuesta. El diablo no necesita explicaciones; solo necesita que dudes lo suficiente para dejar la puerta entreabierta.

Este es el verdadero horror de The Wailing: no los asesinatos, no los demonios, no las posesiones, sino la idea de que, en un mundo donde la fe y la razón son igualmente inútiles, la única salida es la locura. El Libro de Job decía que el sufrimiento es una prueba divina, pero Hong-jin va un paso más allá: ¿y si el sufrimiento es simplemente el estado natural del hombre? ¿Y si Dios (o los dioses, o el diablo) no son más que espectadores indiferentes de nuestro dolor?

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Comparaciones cinéfilas: Cuando el terror se vuelve arte

The Wailing no existe en un vacío. Su ADN puede rastrearse en obras maestras del terror psicológico y el folk horror, pero las supera a todas en ambición y ejecución.

• Folk Horror: Comparte con The Witch (2015) de Robert Eggers esa obsesión por el folclore como fuente de terror, pero mientras Eggers se queda en lo estético, Hong-jin profundiza en lo metafísico. Donde The Witch es una lección de historia, The Wailing es una experiencia mística.
• Terror psicológico: Recuerda a Rosemary’s Baby (1968) en su exploración de la paranoia y la fe traicionada, pero Polanski era un niño jugando con cerillas comparado con el incendio forestal que es Hong-jin.
• Thriller sobrenatural: Tiene ecos de The Thing (1982) en su atmósfera de desconfianza absoluta, pero Carpenter nunca se atrevió a llevar la ambigüedad hasta el extremo de Hong-jin.
• Cine coreano: Es la hermana espiritual de Memories of Murder (2003), también de Bong Joon-ho, en su retrato de una comunidad rural asolada por la violencia. Pero donde Bong se centra en la crítica social, Hong-jin apunta directamente al alma.

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Lo mejor

• La atmósfera de Gokseong: Un pueblo tan húmedo y opresivo que necesitarás una ducha (y un exorcista) después de ver la película.
• El exorcismo dual: Una secuencia que te dejará con los nudillos blancos y la mandíbula desencajada, como si hubieras sobrevivido a un ritual vudú.
• Jun Kunimura: Su interpretación es tan inquietante que hará que mires con recelo a cualquier anciano asiático en un bosque (y con razón).

Lo peor

• El inicio cómico: Los primeros 30 minutos de policías bufonescos chocan tanto con el tono posterior que parecen sacados de otra película (y no precisamente una buena).

La ambigüedad extrema: Si eres de los que necesitan que todo encaje como un puzle de 10 piezas, The Wailing* te dejará con la sensación de que te han dado un rompecabezas de 1000 piezas y te han dicho que todas son del mismo color.

El Veredicto de Claqueta Ácida (9.6/10)

Na Hong-jin no hizo una película de terror. Construyó una catedral gótica con los huesos de la fe, el cemento de la duda y los vitrales de la paranoia. The Wailing es una obra maestra enfermiza que se clava en tu psique como un anzuelo y no te suelta ni cuando apagas la pantalla. Es larga, es confusa, es desesperanzadora, y por eso mismo es perfecta. Porque el terror, el verdadero terror, no es el que te hace gritar, sino el que te deja en silencio, mirando al vacío y preguntándote si el diablo no será, después de todo, solo un reflejo de tu propia cobardía. 🔥💀